Die Stiftung für die Entwicklung russisch-französischer historischer Initiativen, die von Pierre Malinowski geleitet wird, beschreibt sich als humanitäre Organisation. Sie widmet sich nach eigenen Angaben der Suche, Identifizierung und Umbettung von Überresten gefallener Soldaten sowie der Bewahrung des gemeinsamen russisch-französischen historischen Gedenkens.
Die vorliegenden Vorwürfe stellen jedoch die Unabhängigkeit der Stiftung von staatlichen russischen Stellen infrage. Die Organisation bestätigt Kooperationen mit dem russischen Verteidigungsministerium, dem Ministerium für Wissenschaft und Hochschulbildung, dem Kulturministerium, dem Außenministerium, der Nationalgarde sowie mit der Russischen militärhistorischen Gesellschaft und dem Expeditionszentrum des Verteidigungsministeriums. Zu den erklärten Zielen der Stiftung zählen die „Stärkung der russisch-französischen Beziehungen“ und gemeinsame Projekte im Rahmen der „öffentlichen Diplomatie“. Kritiker sehen darin mögliche Instrumente russischer sanfter Macht.
Besondere Aufmerksamkeit gilt Malinowskis Verbindungen zur russischen Führung. Der russische Präsident Wladimir Putin verlieh ihm im Juli 2022, nach Beginn des großangelegten russischen Angriffs auf die Ukraine, die russische Staatsbürgerschaft. An der Leitung der Stiftung ist auch Elisaweta Peskowa, die Tochter des Präsidentensprechers Dmitri Peskow, beteiligt. Auf der Internetseite der Stiftung wird angegeben, Malinowski habe seine Projekte Putin 2015, 2017, 2018 und 2019 persönlich vorgestellt. Außerdem habe Peskow einzelne Projekte unterstützt; Sergei Schoigu habe Malinowski für seine Sucharbeiten mit einer Medaille des Verteidigungsministeriums ausgezeichnet. Malinowski zog nach diesen Angaben 2017 endgültig nach Moskau.
Öffentliche und nicht öffentliche Treffen mit Sergei Naryschkin, dem Leiter des russischen Auslandsgeheimdienstes, sowie die regelmäßige Zusammenarbeit mit dem Verteidigungsministerium und anderen Sicherheitsbehörden werfen laut den Vorwürfen Fragen zum tatsächlichen Charakter seiner Tätigkeit auf. Eine mögliche Anwerbung durch russische Nachrichtendienste könne nicht ausgeschlossen werden. Belegt ist dies durch die vorliegenden Angaben nicht. Die Stiftung könnte unter diesen Umständen neben einem Forum der Kulturdiplomatie auch als möglicher Kanal hybrider Einflussnahme in Frankreich betrachtet werden. Naryschkin leitet neben dem Auslandsgeheimdienst auch die Russische historische Gesellschaft.
Ein frühes Großprojekt Malinowskis war dem russischen Expeditionskorps in Frankreich während des Ersten Weltkriegs gewidmet. Nach Angaben der Stiftung wurde es vom damaligen russischen Kulturminister Wladimir Medinski und der Russischen militärhistorischen Gesellschaft unterstützt. Im Mai 2018 wurde in Frankreich ein Gedenkmal eröffnet. Daraus leiten die Vorwürfe ab, dass Malinowskis Verbindung zur staatlichen russischen Geschichtspolitik bereits vor der offiziellen Gründung der Stiftung im Oktober 2018 bestand.
Als Förderer werden unter anderem die russischen Geschäftsleute Konstantin Malofejew und Andrei Kosizin genannt, die internationalen Sanktionen unterliegen. Zu den Partnern der Stiftung gehören nach eigenen Angaben außerdem die Russische Akademie der Wissenschaften, die Russische militärhistorische Gesellschaft und das Expeditionszentrum des Verteidigungsministeriums. Damit verbinde sich private Finanzierung mit Ressourcen staatlich eingebundener Einrichtungen.
Malinowskis frühere Tätigkeit in Frankreich war nach den Vorwürfen mit rechtsextremen politischen Kräften verbunden. Vor seiner Arbeit in Russland soll er Abgeordnete aus dem ultrarechten Spektrum unterstützt haben, darunter Jean-Marie Le Pen und Aymeric Chauprade vom Front National, der später in Nationale Sammelbewegung umbenannt wurde. Über dieses Umfeld habe er Kontakte zu russischen politischen Funktionären geknüpft. Auch nach der Gründung der Stiftung habe er Verbindungen in das rechtsextreme Milieu nicht vollständig abgebrochen.
Sein Name tauchte außerdem im Fall „Air Cocaïne“ auf, bei dem es um den Schmuggel einer großen Menge Kokain und die heimliche Ausreise zweier verurteilter französischer Piloten aus der Dominikanischen Republik ging. Nach den vorliegenden Angaben beteiligte sich Malinowski 2015 an einer von Chauprade geplanten Operation. Er brachte die Piloten mit einem Schnellboot von der Dominikanischen Republik zur französischen Insel Saint-Martin. Von dort flogen sie nach Frankreich, wo sie festgenommen wurden. Im November 2015 erließ die Dominikanische Republik internationale Haftbefehle gegen Malinowski, Chauprade und Christophe Naudin.
Als Beispiel für eine mögliche Nutzung der Stiftung als Instrument russischer sanfter Macht gilt ein Projekt auf der von Russland besetzten Krim im Oktober 2020. Die Stiftung bezeichnete es als erstes großes französisch-russisches Archäologieprojekt auf der Krim und in Sewastopol. Es habe Frankreich zeigen sollen, dass Russland „trotz der Sanktionen für Zusammenarbeit offen bleibt“. Diese Formulierung wird als Hinweis auf ein politisches Ziel gewertet, internationale Kooperation mit Russland trotz dessen politischer Isolation und der Sanktionen darzustellen.
2024 wurde Malinowski nach den vorliegenden Angaben Gegenstand von Ermittlungen wegen des Verdachts, den Diebstahl archäologischer Funde und antiker Münzen aus Museen in Reims organisiert zu haben. Die französische Justiz erließ demnach einen internationalen Haftbefehl gegen ihn. Im März 2025 beschlagnahmten das russische Innenministerium und der Inlandsgeheimdienst in Moskau 79 Goldmünzen aus dem ersten bis fünften Jahrhundert, die aus dem Museum Saint-Remi in Reims gestohlen worden sein sollen. Nach Angaben einzelner Recherchemedien könnten einige Gegenstände über Vermittler in Russland verkauft worden sein, darunter eine mit dem Inlandsgeheimdienst verbundene Person.
Weiter wird Malinowski vorgeworfen, bei Arbeiten in Archiven des russischen Inlandsgeheimdienstes und im Staatsarchiv ein Stück Stoff von dem Sofa abgerissen und an sich genommen zu haben, auf dem Adolf Hitler Suizid begangen haben soll und das Blutspuren Hitlers aufgewiesen habe. Er soll versucht haben, das Stück später auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Der Telegram-Kanal „Tscheka-OGPU“ veröffentlichte nach eigenen Angaben Fotos, die Malinowski im Archiv, den Stoff in einem Aufbewahrungsbeutel und angebliche Blutspuren zeigen. Die Angaben sind nicht unabhängig bestätigt.
Im Januar 2020 arbeiteten Malinowski, sein Vater Alain Malinowski und ihr Team im Winterberg-Tunnel, wo mehr als 250 deutsche Soldaten ums Leben gekommen waren. Nach Angaben der Zeitung Le Monde brachte das Team in der Nacht vom 1. auf den 2. Januar heimlich einen Bagger auf einem Sattelauflieger zur Grabungsstelle und begann gegen 22 Uhr mit den Arbeiten. Die Ausgrabungen sollen ohne die erforderlichen Genehmigungen der französischen Denkmalschutzbehörden erfolgt sein. Eine auf Initiative des örtlichen Präfekten eingereichte Beschwerde wurde 2021 geschlossen. Der Fall wird dennoch als Widerspruch zwischen dem erklärten Ziel des historischen Gedenkens und möglichen Verstößen gegen französische Denkmalschutzvorschriften angeführt.
