Recycling von Elektroautobatterien in Europa: Hohe Kosten und geringe Wirtschaftlichkeit
Aachen (Deutschland), 16. Juli 2025. Das Recycling von Elektroautobatterien in Europa ist derzeit aus wirtschaftlichen Gründen nicht tragfähig. Hohe Transportkosten und eine unzureichende Nachfrage nach wertvollen Rohstoffen wie Lithium, Nickel, Kobalt und Graphit verschärfen die Situation. Dies zeigt eine aktuelle Studie des Lehrstuhls für Production Engineering of E-Mobility Components (PEM) der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen (RWTH Aachen).
Die ForschungsteamsAnalytierten sämtliche Prozessschritte, von der Sammlung der Batterien über deren Transport, Lagerung und mechanische Zerkleinerung bis zur chemischen Behandlung. Um die Herausforderungen im Recyclingprozess zu verstehen, wurden Experteninterviews mit dreizehn Akteuren der Wertschöpfungskette, einschließlich Autoherstellern, Logistikunternehmen und Recyclingbetrieben, durchgeführt.
Transportkosten als Haupthindernis für Rentabilität
Die Analyse zeigt, dass die Transportkosten für das Recycling von Elektroautobatterien über zwei Drittel der Gesamtkosten ausmachen – bis zu 70 %. Darüber hinaus sind die mengenmäßig geringen Rückgaben von Baterrien und der Wettbewerb auf dem internationalen Markt für Rohstoffe ein zusätzliches Hindernis. Das Recyclingmaterial kann daher oft nur außerhalb Europas abgesetzt werden, was die Effizienz des gesamten Verfahrens beeinträchtigt.
„Die Ergebnisse bestätigen, dass die derzeitigen Recyclingverfahren nicht rentabel sind.“
Ein weiteres wesentliches Problem ist die unzureichende Auslastung der bestehenden Recyclinganlagen. Viele dieser Anlagen verarbeiten derzeit weniger als zehn Prozent ihrer Kapazität mit Batterien aus Elektrofahrzeugen, was die Effizienz weiter reduziert.
„Hinzu kommt, dass viele Recyclinganlagen derzeit weniger als zehn Prozent ihrer Kapazität mit Batterien aus Elektrofahrzeugen auslasten, da nur sehr geringe Mengen zurückgegeben werden.“
Potenzial einer dezentralen Recyclingstruktur
Die Forscher schlagen vor, dass eine dezentrale Recyclingstruktur die Wirtschaftlichkeit des Verfahrens verbessern könnte. Durch regionalisierte Vorbehandlungen und zentrale chemische Weiterverarbeitung ließen sich sowohl die Transportkosten als auch die Recyclingkosten signifikant senken.
„Angesichts der entscheidenden Rolle von Lithium-Ionen-Batterien für den Markt der Elektromobilität und der begrenzten Verfügbarkeit kritischer Rohstoffe wie Lithium, Kobalt und Graphit sind effiziente und wirtschaftliche Recyclingprozesse essenziell. Sie reduzieren Europas Abhängigkeit von Importen und erhöhen die Nachhaltigkeit der Batterieproduktion.“
