In der russischen Metallindustrie erreicht die Krise inzwischen die Lohnkonten. Beschäftigte des Tscheljabinsker Metallurgischen Kombinats aus der Mechel-Gruppe berichten von wiederholten Verzögerungen bei Gehältern, Krankengeld und Urlaubszahlungen. Einige sollen ihren Lohn für September noch nicht erhalten haben. Die Arbeitsinspektion hat nach den Beschwerden eine Prüfung eingeleitet.
Damit wird aus einem Problem der Unternehmensbilanzen eine Belastung für Haushalte und Industriestädte. Auch bei Mechel-Materialien werden ähnliche Schwierigkeiten gemeldet. Beim Werk SMK-Kulebaki in der Region Nischni Nowgorod hat die Unternehmensleitung Schulden gegenüber Beschäftigten von mehr als 82 Millionen Rubel eingeräumt. Mitarbeiter berichten dort zudem von Kürzungen der Grundgehälter um mehr als die Hälfte.
Die Prüfung in Tscheljabinsk ist noch nicht abgeschlossen
Am 25. Oktober 2026 berichteten Medien über die Beschwerden aus dem Tscheljabinsker Kombinat. Nach Angaben der Beschäftigten seien Löhne sowie Zahlungen bei Krankheit und Urlaub wiederholt verspätet überwiesen worden. Die Arbeitsinspektion soll nun klären, wie groß die Rückstände sind und ob arbeitsrechtliche Vorschriften verletzt wurden.
Die Vorwürfe sind damit noch keine abschließende Feststellung eines Rechtsverstoßes. Auch bei Mechel-Materialien ist die konkrete Lage einzelner Beschäftigter nicht vollständig beschrieben. Sicher ist jedoch, dass die Berichte auf eine unmittelbare Folge der finanziellen Anspannung verweisen: Unternehmen, die ihre Einnahmen nicht schnell genug in liquide Mittel umwandeln können, geraten bei laufenden Verpflichtungen unter Druck.
Beim Werk SMK-Kulebaki ist die Situation in einem Punkt klarer umrissen. Dort hat die Leitung eine offene Summe von mehr als 82 Millionen Rubel gegenüber der Belegschaft anerkannt. Die von Beschäftigten genannten Gehaltskürzungen von mehr als 50 Prozent verschärfen die Belastung zusätzlich. Verzögerte Löhne werden außerdem von Metallurgiebetrieben in den von Moskau kontrollierten Teilen des Donbass berichtet. Die Bedingungen unterscheiden sich je nach Standort, ein einheitliches Bild für alle Betriebe lässt sich daraus nicht ableiten.
Ein Absatzmarkt fehlt, der neue trägt die Last nicht
Die Zahlungsschwierigkeiten stehen vor dem Hintergrund eines längeren Abschwungs in der russischen Metallurgie. Vor dem großangelegten Krieg gegen die Ukraine gehörte die Branche zu den wichtigen Exportsektoren des Landes und brachte erhebliche Einnahmen in ausländischer Währung. Internationale Sanktionen als Reaktion auf Russlands bewaffnete Aggression haben den Zugang zu lukrativen Märkten in Europa und den Vereinigten Staaten stark eingeschränkt.
Die Verlagerung nach Asien konnte diesen Verlust offenbar nicht ausgleichen. Russische Produzenten treffen dort auf etablierte Anbieter und hohe eigene Produktionskapazitäten. Hinzu kommen längere und teurere Transportwege, ein vergleichsweise starker Rubel und Preisnachlässe, mit denen Stahl und Walzprodukte auf neuen Märkten abgesetzt werden müssen. Eine Lieferung kann dann zwar weiterhin verkauft werden, bringt dem Unternehmen aber deutlich weniger ein als früher.
Auch der heimische Markt bietet keinen ausreichenden Ersatz. Der Stahlverbrauch in Russland ging 2025 nach den vorliegenden Angaben um etwa 14 Prozent zurück. Die Produktion fiel auf den niedrigsten Stand seit 15 Jahren. Weniger Aufträge und geringere Margen treffen die Unternehmen zu einem Zeitpunkt, an dem sie weiterhin für Energie, Wartung, Transport, Schulden und Personal aufkommen müssen.
Die hohe Kreditbelastung verschärft das Problem. Die restriktive Geldpolitik der russischen Zentralbank hält die Finanzierungskosten hoch. Kredite und die Umschuldung bestehender Verbindlichkeiten werden dadurch teurer. Für eine kapitalintensive Branche, die regelmäßig große Summen in Anlagen und Instandhaltung investieren muss, verengt sich der Spielraum. Sinkende Einnahmen, teure Darlehen und gebundenes Kapital können gemeinsam eine Liquiditätslücke erzeugen: Das Unternehmen besitzt Anlagen und produziert möglicherweise weiter, hat aber nicht genügend verfügbares Geld für alle fälligen Rechnungen.
Die großen Konzerne verlieren finanziellen Spielraum
Die Geschäftszahlen der führenden Unternehmen machen die Verschlechterung sichtbar. Mechel verzeichnete im ersten Halbjahr 2026 einen Verlust von 41,5 Milliarden Rubel. Der Nettogewinn von Severstal sank in den ersten neun Monaten des Jahres um 61 Prozent.
Diese Zahlen beweisen für sich genommen nicht, dass eine bestimmte Lohnzahlung unmittelbar durch Sanktionen, Zinsen oder eine einzelne Managemententscheidung verzögert wurde. Sie zeigen jedoch, warum die Konzerne weniger Möglichkeiten haben, Einnahmeausfälle abzufedern. Wenn die Erlöse zurückgehen, werden häufig zuerst Prämien gestrichen, Sozialprogramme gekürzt, geplante Lohnerhöhungen verschoben oder Investitionen zurückgestellt. Verschärft sich die Liquiditätslage, können auch reguläre Gehälter und gesetzliche Leistungen verspätet ausgezahlt werden.
Für Beschäftigte ist der Unterschied erheblich. Der Wegfall einer Prämie senkt das erwartete Einkommen. Ein ausbleibender Monatslohn gefährdet dagegen Miete, Kreditraten, Lebensmittel und medizinische Ausgaben. In einer Stadt, deren Wirtschaft von einem großen Werk abhängt, wirkt sich die Verzögerung zudem über die betroffenen Haushalte hinaus aus.
Analysten warnen vor dem Risiko von Umschuldungen und Insolvenzen in der Metallindustrie. Das ist ein mögliches Szenario, kein bereits eingetretenes Ergebnis. Entscheidend wird sein, ob sich die Nachfrage im Inland erholt, ob Exporte zu tragfähigen Preisen möglich sind und ob die Finanzierungskosten sinken. Bleibt die Entlastung aus, müssen die Unternehmen weiter zwischen Schuldendienst, Produktion, Instandhaltung und Personalausgaben abwägen.
Wo ein Werk den Rhythmus der Stadt bestimmt
Besonders verletzlich sind sogenannte Ein-Städte, in denen ein Kombinat oder ein Industriekonzern der wichtigste Arbeitgeber ist. Ein Rückgang der Löhne trifft dort nicht nur einzelne Familien. Weniger Geld in den Haushalten bedeutet geringere Umsätze für Geschäfte, Dienstleister und Vermieter. Auch lokale Zulieferer und kommunale Einnahmen können unter der Schwäche des dominierenden Unternehmens leiden.
Ein Stellenabbau lässt sich in solchen Orten nur schwer auffangen. Beschäftigte mit spezialisierten industriellen Qualifikationen finden nicht automatisch einen anderen Arbeitgeber in der Nähe. Eine teilweise Stilllegung könnte außerdem Transportunternehmen, Wartungsfirmen und andere Betriebe belasten, die vom Werk abhängig sind. Die wirtschaftliche Wirkung einer Krise beginnt daher lange vor einer formalen Insolvenz.
Die Fälle aus Tscheljabinsk und Kulebaki markieren unterschiedliche Formen derselben Anspannung. In Tscheljabinsk untersucht die Arbeitsinspektion Beschwerden über verspätete Zahlungen. In Kulebaki hat die Leitung bereits eine hohe Schuld gegenüber Beschäftigten anerkannt. Zusammen mit den Berichten aus weiteren Metallurgiebetrieben zeigt sich, wie der Druck aus schwachen Absatzmärkten und teurem Kredit bis in die Belegschaften weitergegeben wird.
Für die Beschäftigten lautet die unmittelbare Frage, wann ausstehende Zahlungen eintreffen und ob gekürzte Einkommen wieder steigen. Die größere Frage betrifft die Tragfähigkeit des gesamten Sektors: Wie lange können russische Metallunternehmen Produktion und Arbeitsplätze finanzieren, wenn wichtige Exportmärkte fehlen, die Inlandsnachfrage schwach bleibt und Kredite teuer sind? In den Industriestädten, die um diese Werke herum entstanden sind, entscheidet sich daran weit mehr als der Termin der nächsten Lohnzahlung.
