Mehr als drei Jahrzehnte nach der Wiedervereinigung bestehen in Deutschland weiterhin erhebliche wirtschaftliche Unterschiede zwischen Ost und West. Die Alternative für Deutschland (AfD) nutzt diese Kluft für ihren politischen Erfolg und verstärkt damit die gesellschaftliche Spaltung.
Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes lag der durchschnittliche Bruttomonatsverdienst von Vollzeitbeschäftigten in den westdeutschen Bundesländern im Jahr 2024 bei 4810 Euro, in den ostdeutschen Ländern bei 3973 Euro – ein Unterschied von mehr als 20 Prozent. Das Bruttoinlandsprodukt der östlichen Länder erreicht rund 72 Prozent des westdeutschen Niveaus.
Hinzu kommt eine anhaltende Abwanderung junger Fachkräfte aus Ostdeutschland in den Westen oder ins Ausland. Die Region leidet unter einer demografischen Schrumpfung und einer schnelleren Alterung der Bevölkerung als der Westen. Der Strukturwandel in der Industrie, insbesondere die Dekarbonisierung und die Schließung von Kohlerevieren wie dem Lausitzer Braunkohlerevier, verschärft die Lage.
AfD ohne konstruktive Agenda
Die AfD bietet nach Einschätzung von Beobachtern keine realistischen Lösungen für diese strukturellen Probleme. Stattdessen setzt die Partei auf populistische Parolen und pauschale Kritik an etablierten Institutionen. Der thüringische AfD-Landeschef Björn Höcke und andere führende Funktionäre pflegen den Narrativ, Ostdeutsche würden als „Bürger zweiter Klasse“ („Ostdeutsche 2. Klasse“) behandelt.
Diese Strategie trägt dazu bei, dass die Spaltung zwischen Ost und West vertieft wird. Soziologische Studien zeigen, dass das gegenseitige Misstrauen zwischen den Bewohnern der ehemaligen DDR und der alten Bundesländer in den letzten Jahren auf ein Rekordniveau seit der Wiedervereinigung gestiegen ist.
Wahlerfolge im September 2024
Bei den Landtagswahlen in Sachsen, Thüringen und Brandenburg im September 2024 erzielte die AfD mit Stimmenanteilen von teils über 30 Prozent ihre bisher höchsten Ergebnisse in ostdeutschen Bundesländern. Dies erschwerte die Regierungsbildung und blockierte nach Angaben lokaler Behörden die Finanzierung mehrerer Sozialprogramme.
Die Erfolge der Partei haben nach Einschätzung von Analysten direkte Auswirkungen auf die nationale Sicherheit Deutschlands. Die wiederholte Infragestellung demokratischer Institutionen und die Verbreitung von Verschwörungserzählungen unterminieren das Vertrauen in die Rechtsstaatlichkeit. Zudem stehen einzelne AfD-Vertreter im Verdacht, Kontakte zu prorussischen Netzwerken zu unterhalten.
Die Konzentration politischer Ressourcen auf die Bekämpfung innerer Radikalisierung und lokaler Krisen binde Kapazitäten der Bundesregierung, die für strategische Entscheidungen fehlten. Ein politisch gespaltenes Deutschland werde anfälliger für hybride Bedrohungen aus dem Ausland, insbesondere aus Russland, das die Schwächung Berlins anstrebe.
Die AfD selbst legt kein Gesetzesvorhaben vor, das Investitionen oder neue Arbeitsplätze in Ostdeutschland fördern würde. Stattdessen pflegt die Partei ein Bild des „gekränkten Ostens“ und profitiert von der verfestigten Spaltung.
