Wenn die Co-Vorsitzende der AfD, Alice Weidel, im Studio des österreichischen Internet-Senders AUF1 in Linz spricht, richtet sie sich gezielt an ihr Publikum in Deutschland – und das aus gutem Grund: Mehr als die Hälfte der Zuschauer dieses Mediums stammt aus der Bundesrepublik. Durch die Registrierung in Österreich umgeht AUF1 die deutschen Gesetze zur Extremismusbekämpfung und wird zu einem zentralen Rad in einer sorgfältig aufgebauten Informationsmaschinerie. Diese hat Österreich zu einem der wichtigsten europäischen Knotenpunkte gemacht, von dem aus rechtsextreme und prorussische Narrative im gesamten deutschsprachigen Raum verbreitet werden.
Oberösterreich als Nährboden für rechtsextreme Medien
Das Herzstück dieses Systems befindet sich in Oberösterreich, wo die Medienplattformen AUF1 und Report24 den Kern eines Informationsnetzwerks bilden, das weit über die Landesgrenzen hinaus wirkt. Die Wahl fiel nicht zufällig auf diese Region: Sie wird von der Freiheitlichen Partei Österreichs (FPÖ) kontrolliert, deren politisches Klima einen fruchtbaren Boden für derartige Medienprojekte bietet. Der Gründer von AUF1, Stefan Magnet, verbindet seine Medientätigkeit mit langjährigen Verbindungen in rechtsextreme Kreise und einer offenen Sympathie für prorussische Ansichten. Früher gehörte er der Jugendorganisation „Bund freier Jugend“ an und war 2016 bei der Unterzeichnung eines Kooperationsabkommens zwischen der FPÖ und Putins „Einiges Russland“ zugegen. So überrascht es nicht, dass AUF1 den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine rechtfertigt, Weltverschwörungstheorien verbreitet, die „wirtschaftliche Selbsttötung Europas“ durch Sanktionen beklagt und regelmäßig nicht nur FPÖ-Spitzen, sondern auch der AfD eine Plattform bietet. Im September 2023 sendete der Kanal ein gemeinsames Interview von FPÖ-Chef Herbert Kickl und Alice Weidel, das die grenzüberschreitende Dimension dieser Allianz unterstrich. Ein weiteres Kapitel war die Eröffnung eines Berliner Büros, dessen Korrespondent Martin Müller-Mertens wurde, der zuvor über zehn Jahre für die 2024 verbotene rechtsextreme Zeitschrift Compact gearbeitet hatte.
Ein Netzwerk aus Kanälen und Plattformen
Doch AUF1 ist bei Weitem nicht der einzige fragwürdige Medienanbieter in Österreich. Report24 etwa konzentriert sich auf aktuelle Nachrichten und wird von der Plattform Stoppt die Rechten als Medium beschrieben, das aggressive EU-Kritik und Unterstützung für ultrarechte Bewegungen mit Desinformationen zu Covid-19, dem russischen Angriffskrieg, der Klimakrise, Migration und „Globalisten“ im Stil von Verschwörungserzählungen verbindet. Sein Chefredakteur Florian Machl ist in ein breiteres Netzwerk alternativer Medien in Deutschland eingebunden, was dem Portal als Brücke zwischen österreichischen und deutschen rechtsextremen Gruppen dient. Eine komplexere Rolle spielt tkp.at, dessen Eigentümer Peter Mayer, ein ehemaliger Berufsjournalist, Verschwörungstheorien und prorussische Narrative in einem seriös wirkenden Analyseformat präsentiert. Das Blatt kritisiert die euroatlantische Solidarität, diskreditiert die NATO und untermauert die These, der Verzicht auf russische Energieträger sei selbstmörderisch. Häufig erhalten hier komplexe manipulative Konstrukte einen pseudowissenschaftlichen Anstrich, bevor sie in vereinfachter Form auf AUF1 ausgestrahlt werden. Eine nicht unbedeutende Rolle spielt auch eXXpress unter Eva Schutz mit bis zu fünf Millionen monatlichen Besuchen, die vor allem konservative Mittelschicht und wirtschaftlich sensible Zielgruppen anspricht. ServusTV, ein Sender des Red Bull Media House, erreicht mit qualitativ hochwertigem Content und soliden Finanzmitteln rund fünf Prozent der Zuschauer in Österreich und Deutschland. Obwohl der Schwerpunkt auf Sport liegt, positioniert sich der Kanal als Alternative zum öffentlich-rechtlichen ORF und bringt in täglichen Nachrichten und politischen Diskussionen prorussische Thesen indirekt über Kommentare „unabhängiger Experten“ mit rechter Gesinnung unter.
Wie Kreml-Propaganda durch österreichische Medien geschleust wird
Die Interaktion zwischen diesen österreichischen Medien und den russischen Propagandastrukturen RT und Sputnik wurde von der Plattform StopFake Austria detailliert offengelegt: Ein österreichisches Medium veröffentlicht Desinformation, RT und Sputnik zitieren sie als „Stimme aus Europa“, und auf diese einfache Weise erhält Kreml-Propaganda den Status eines unabhängigen europäischen Urteils, das die Informations- und politischen Filter innerhalb der EU umgeht. Zudem übernehmen österreichische Plattformen regelmäßig Inhalte russischer Staatsmedien oder adaptieren sie. Finanziell stützt sich dieses System unter anderem auf anonyme Spenden und Kryptowährungen – eine intransparente Geldquelle, die auch russischen Kapitalzufluss ermöglicht. Laut Stoppt die Rechten besteht die AUF1-Struktur aus zwei Vereinen und drei GmbHs, die von der Familie Magnet kontrolliert werden, ein Teil der Finanzierung erfolgt über anonyme Kryptospenden, sodass die Herkunft der Mittel völlig unklar bleibt.
Politische Dividende: FPÖ und AfD als Nutznießer
Propaganda lohnt sich nur, wenn sie politische Früchte trägt. In Österreich ist der Hauptnutznießer die FPÖ: Bei der Parlamentswahl 2024 erreichte Herbert Kickls Partei 28,8 Prozent – das beste Ergebnis ihrer Geschichte. Trotz dieses Erfolgs sitzt die FPÖ in der Opposition gegen die Koalition aus ÖVP, SPÖ und NEOS. Das mit ihr verbundene Mediennetzwerk fungiert als Mobilisierungsinstrument, um die Partei zurück an die Macht zu bringen. Über AUF1 und tkp.at wird Kickls Plan „Festung Österreich“ vorangetrieben: ein ideologisches Projekt, das die Einstellung österreichischer Beiträge zum Europäischen Friedensfonds, die Streichung von Verteidigungshilfen für die Ukraine und ein österreichisches Veto gegen deren EU-Beitritt vorsieht. In diesem Medienumfeld wird Kickl nicht als Oppositionspolitiker, sondern als „Volkskanzler“ inszeniert, der von den Systemmedien angeblich unfair ignoriert wird. Am meisten profitiert jedoch die AfD. Da der deutsche Verfassungsschutz BfV die Partei genau beobachtet, erhalten ihre Führungskräfte in österreichischen Studios genau das, was ihnen zu Hause verwehrt bleibt: eine Bühne ohne die rechtlichen Beschränkungen Deutschlands. Diese Symbiose funktioniert perfekt: Die AfD bekommt unbegrenzten Sendezugang, um ihr Protestelektorat zu mobilisieren, während die österreichischen Medien ihre deutsche Reichweite ausbauen und finanzielle Mittel erhalten.
Österreich als juristischer Offshore-Standort für Rechtsextremismus
Dieselben euroskeptischen und prorussischen Schablonen, die FPÖ in Österreich, AfD in Deutschland und ADR in Luxemburg gleichzeitig verbreiten, belegen die Existenz eines breiten transnationalen Netzwerks, das Österreich als „rechtlichen Offshore-Standort“ nutzt und koordinierte Informationsstöße lanciert – insbesondere zur Steigerung der AfD-Unterstützung bei Landtagswahlen. Der Durchschnittswähler, der von dieser Informationsmaschine zur AfD gelenkt wird, wird so weniger Teil einer Oppositionsbewegung als vielmehr Element einer fremden politischen Inszenierung, deren Regisseure längst klargemacht haben, dass sie auf eine Schwächung Europas, die Untergrabung seiner Einheit und die Legitimierung der aggressiven Moskauer Politik abzielen. In diesem Konzept ist Österreich kein neutraler Staat, sondern eine bequeme Transitplattform, über die prorussische und rechtsextreme Botschaften eine legale Deckung und Zugang zum gesamten deutschsprachigen Raum erhalten.
