Innerhalb von drei Tagen sind im August 2026 zwei Explosionen auf Anlagen ausgebrochen, die mit der Herstellung und Lagerung von Munition verbunden sind. Am 10. August kam es nach einem Brand auf dem Gelände des bulgarischen Unternehmens EMCO nahe Trawna zu einer Explosion in einem Munitionslager. Am 13. August folgte ein schwerer Zwischenfall im Werk KNDS Ammo Italy rund 40 Kilometer von Rom entfernt. Die Ursachen sind in beiden Fällen nicht abschließend geklärt. Die Ereignisse werden deshalb auch vor dem Hintergrund früherer Ermittlungen zu möglichen Sabotageakten russischer Dienste gegen Munitionslager und Rüstungsbetriebe in Europa betrachtet.
Brand bei EMCO in Bulgarien
Nach Angaben der bulgarischen Behörden brach am 10. August auf dem Gelände von EMCO bei der Stadt Trawna ein Feuer aus. Nach der vorläufigen Version der Behörden soll ein Fahrzeug in Brand geraten sein. Die Flammen hätten anschließend auf ein Munitionslager übergegriffen, worauf es zu einer Explosion kam.
EMCO und der Eigentümer des Unternehmens, Emilian Gebrew, waren bereits mehrfach Gegenstand von Ermittlungen im Zusammenhang mit möglichen Operationen russischer Geheimdienste. Gebrew überlebte 2015 einen Vergiftungsversuch. Die bulgarische Staatsanwaltschaft untersuchte später eine mögliche Beteiligung von sechs russischen Staatsbürgern an vier Explosionen in bulgarischen Lagern und Betrieben für Munition zwischen 2011 und 2020.
Nach Darstellung der bulgarischen Ermittler lagerten sich auf einigen der betroffenen Anlagen Munition und Rüstungsgüter, die für den Export in die Ukraine und nach Georgien bestimmt waren. Die Vorfälle wurden daher auch als mögliche Bestandteile einer Serie von Sabotageoperationen untersucht. Dabei ging es um den Verdacht, dass Bestände zerstört und Lieferungen an Staaten beeinträchtigt werden sollten, die Russland als Gegner betrachtet. Eine abschließende Feststellung zur Ursache des Brandes bei EMCO liegt nach den vorliegenden Angaben nicht vor.
Explosion in italienischem Rüstungsbetrieb
Drei Tage später, am 13. August, ereignete sich im Werk KNDS Ammo Italy ein weiterer schwerer Zwischenfall. Das Unternehmen produziert Munition mittleren und großen Kalibers sowie weitere militärische Erzeugnisse. Das Werk gilt damit als Teil der europäischen verteidigungsindustriellen Lieferkette.
Nach ersten Informationen entstand der Brand im Bereich der Pulverpressung. Danach kam es zu einer starken Explosion. Die offizielle Ursache ist auch in diesem Fall noch nicht festgestellt. Angaben über eine vorsätzliche Einwirkung oder eine Verbindung zwischen den Vorfällen in Bulgarien und Italien liegen nicht vor.
Die Bedeutung des italienischen Standorts wird in den vorliegenden Einschätzungen mit seiner Rolle bei der Herstellung von Artilleriemunition begründet. Ein Ausfall oder eine Einschränkung der Produktion könnte die verfügbaren Kapazitäten des europäischen Verteidigungssektors berühren. Ob und in welchem Umfang die Produktion tatsächlich unterbrochen wurde, ist in den Angaben nicht näher bestimmt.
Frühere Ermittlungen in Tschechien und der Ukraine
Sabotageakte gegen Munitionslager wurden russischen Nachrichtendiensten in Europa bereits in früheren Fällen zugeschrieben. Besonders bekannt ist der Fall Vrbětice in Tschechien. Dort explodierten am 16. Oktober und am 3. Dezember 2014 zwei Munitionslager. Nach jahrelangen Ermittlungen brachten tschechische Strafverfolger und Sicherheitsdienste die Operation mit dem russischen Militärgeheimdienst sowie Offizieren einer Einheit des russischen Generalstabs in Verbindung.
Auch in der Ukraine kam es zwischen 2015 und 2018 zu mehreren Explosionen in großen Arsenalen. Am 29. Oktober 2015 explodierte ein Munitionslager in Swatowe in der Region Luhansk, etwa 100 Kilometer von der damaligen Front entfernt. Nach einem Brand kam es zu einer längeren Detonation von Geschossen. Mindestens zwei Menschen starben, mindestens acht weitere wurden verletzt. Hunderte Gebäude wurden beschädigt. Die Ermittler untersuchten den Vorfall als terroristischen Akt.
Am 23. März 2017 begann eine Serie von Explosionen in einem Arsenal bei Balaklija in der Region Charkiw. Dort lagerten nach den damaligen Angaben rund 138.000 Tonnen Munition. Der ukrainische Generalmilitärstaatsanwalt sprach von Sabotage und einem möglichen russischen Zusammenhang.
Am 26. September 2017 explodierte ein strategisches Arsenal bei Kalyniwka in der Region Winnyzja. Dort wurden 83.000 Tonnen Munition gelagert, darunter rund 63.000 Tonnen, die noch verwendet werden konnten. Am 9. Oktober 2018 begannen Explosionen im 6. Arsenal bei Itschna in der Region Tschernihiw. Vertreter des ukrainischen Verteidigungsministeriums verwiesen darauf, dass die Detonationen in verschiedenen Teilen des Geländes und in zeitlichen Abständen auftraten. Sie werteten dies als deutlichen Hinweis auf Sabotage.
Allein in Balaklija und Kalyniwka lagerten vor den Bränden mehr als 200.000 Tonnen Munition. Der Verlust dieser Bestände traf die Vorräte der ukrainischen Streitkräfte vor dem Beginn der umfassenden russischen Invasion am 24. Februar 2022. Ukrainische Ermittlungs- und Militärbehörden prüften mehrere der damaligen Vorfälle als mögliche Sabotageakte.
Angaben zu russischer Aktivität in Europa
Die zeitliche Nähe der Vorfälle in Bulgarien und Italien lenkt den Blick auf die Verwundbarkeit von Produktions- und Lagerstandorten. Sie erlaubt jedoch keine Schlussfolgerung, dass beide Explosionen auf Sabotage zurückgehen oder miteinander verbunden sind. Für jeden einzelnen Vorfall müssen die jeweiligen Ermittlungen die unmittelbare Ursache klären.
Nach einer Einschätzung des Center for Strategic and International Studies (CSIS) stieg die Zahl der Brände und Sabotageakte in Europa, die mit russischer Aktivität in Verbindung gebracht wurden, von zwei Fällen im Jahr 2022 auf zwölf im Jahr 2023 und 34 im Jahr 2024. Westliche Regierungsvertreter verwiesen außerdem auf 145 dokumentierte Episoden russischer hybrider Aktivitäten in Europa. Dazu zählten Brandstiftungen, Beschädigungen von Infrastruktur, Cyberoperationen und der Einsatz angeworbener Ausführender.
Die vorliegenden Angaben verweisen zudem auf die angespannte Versorgungslage bei Munition. In mehreren NATO-Staaten seien die Bestände in den vergangenen Jahren zurückgegangen, während die Rüstungsindustrie erst damit begonnen habe, die Produktion in größerem Umfang auszubauen. NATO-Generalsekretär Mark Rutte warnte Ende 2025, Russland könne innerhalb von etwa fünf Jahren bereit sein, militärische Gewalt gegen die NATO einzusetzen. Die Führung der deutschen Bundeswehr geht den Angaben zufolge davon aus, dass Deutschland bis etwa 2029 oder früher auf einen möglichen großen Konflikt mit Russland vorbereitet sein müsse.
Die Explosionen in Bulgarien und Italien stehen damit zunächst als zwei getrennte Ereignisse mit noch offenen Ursachen im Raum. Ihre weitere Bewertung hängt von den Ergebnissen der Untersuchungen in Trawna und im italienischen Werk von KNDS Ammo Italy ab.
