Russland hat nach Medienberichten trotz westlicher Sanktionen den Transport großer Mengen Rohöl durch den Ärmelkanal aufrechterhalten. Am 19. und 20. September 2026 passierten elf Tanker die Meerenge auf dem Weg nach Asien. Die Schiffe hatten zusammen eine Ladekapazität von knapp zehn Millionen Barrel. Der Wert der Fracht wird zu aktuellen Preisen auf rund eine Milliarde US-Dollar geschätzt.
Die Angaben beruhen auf Daten des automatischen Schiffsidentifikationssystems AIS. Nur zwei der elf Tanker standen demnach auf Sanktionslisten und fuhren inzwischen unter russischer Flagge. Zwei weitere Schiffe werden Unternehmen aus Russland und China zugerechnet. Die übrigen sieben Tanker gehören nach den vorliegenden Angaben Schiffseignern aus EU-Staaten, insbesondere aus Griechenland und Zypern. Sie transportierten russisches Öl der Sorte Urals in Richtung Asien.
Eine Berichterstattung über die Tankerpassagen durch den Ärmelkanal beschreibt den Vorgang als Teil einer veränderten russischen Transportstrategie. Nach der Festsetzung des Tankers Smyrtos durch britische Behörden hätten russische Unternehmen ihre Organisation der Transporte angepasst. Schiffe, die von Sanktionen betroffen sind, werden demnach unter russischer Flagge registriert. Ein großer Teil der Ladung wird zugleich von Tankern übernommen, die nicht auf Sanktionslisten stehen.
Mehr Schiffe unter russischer Flagge
Im Mittelpunkt steht die zunehmende Umregistrierung von Tankern der sogenannten Schattenflotte. Nach den vorliegenden Angaben wurden seit Mitte 2025 bis zum Frühjahr 2026 mehr als 40 große Tanker beim russischen Seeregister eingetragen. Der Anteil der auf Schiffen unter russischer Flagge transportierten Ölmenge stieg demnach von drei Prozent im Mai 2025 auf 23 Prozent im Frühjahr 2026.
Die Umstellung erfolgte nach Angaben aus dem vorliegenden Material als Reaktion auf das Vorgehen europäischer Seestreitkräfte gegen Schiffe ohne klare Flaggenzuordnung sowie auf den Entzug von Dokumenten durch Offshore-Jurisdiktionen. Tanker unter ausländischer Flagge, bei denen ein höheres Risiko einer Kontrolle oder Festsetzung besteht, wurden demnach auf eine weiter nördlich verlaufende Route über die Nordsee und den Atlantik umgeleitet.
Für die Transporte durch den Ärmelkanal wurde dagegen eine Kombination unterschiedlicher Schiffsgruppen genutzt. Zwei sanktionierte Tanker erhielten die russische Flagge. Zwei weitere werden russischen beziehungsweise chinesischen Unternehmen zugerechnet. Sieben Schiffe blieben im Besitz von Unternehmen aus EU-Staaten und standen nach den Angaben nicht auf Sanktionslisten. Auf diese Weise konnten große Ölmengen weiter in Richtung Asien bewegt werden.
Rechtliche Grenzen für Kontrollen
Die Flaggenänderung erschwert nach den vorliegenden Einschätzungen den Zugriff anderer Staaten auf die betroffenen Schiffe. Ein Schiff unter einer staatlich anerkannten Flagge steht grundsätzlich unter der Hoheitsgewalt seines Flaggenstaates. Kontrollen und Festsetzungen durch andere Staaten sind damit rechtlich stärker begrenzt als bei Schiffen ohne Flagge oder mit unklarer beziehungsweise mutmaßlich falscher Registrierung.
Im Material wird außerdem darauf verwiesen, dass Russland eine gewaltsame Kontrolle eines unter russischer Flagge fahrenden Tankers als Vorgehen gegen ein russisches Schiff darstellen könnte. Dadurch würde das Risiko einer direkten Konfrontation mit europäischen Staaten steigen. Die Registrierung unter russischer Flagge wird deshalb als politisch-militärischer Schutz für die Transporte beschrieben. Eine konkrete militärische Auseinandersetzung wird in den vorliegenden Angaben nicht berichtet.
Die Passage der elf Tanker zeigt zugleich, dass die bestehenden Beschränkungen den Transport russischen Öls über eine zentrale europäische Seeroute nicht vollständig unterbunden haben. Die Fracht wurde nach den Angaben zu Preisen von mehr als 100 US-Dollar je Barrel veräußert. Dem steht eine Preisobergrenze von 44 US-Dollar gegenüber, die im vorliegenden Material den EU-Beschränkungen zugerechnet wird.
EU-Reeder und Einnahmen für Russland
Besonders im Fokus stehen griechische und zypriotische Schiffseigner. Sie gehören zu den europäischen Unternehmen, die den Transport russischer Ölprodukte weiterhin ermöglichen. Sieben der elf Tanker, die an dem Septemberwochenende den Ärmelkanal passierten, werden Unternehmen aus der Europäischen Union zugerechnet. Die vorliegenden Angaben bewerten dies als Hinweis darauf, dass die Kontrolle der europäischen Sanktionen entlang der Transportkette Lücken aufweist.
Für Russland bleibt der Seeexport von Öl eine wichtige Einnahmequelle. Die elf Tanker führten gemeinsam rund zehn Millionen Barrel Rohöl mit einem geschätzten Marktwert von etwa einer Milliarde US-Dollar. In den vorliegenden Einschätzungen werden die möglichen Einnahmen Russlands aus dem Ölgeschäft allein für die zweite Hälfte des Jahres 2026 auf bis zu 183 Milliarden US-Dollar beziffert.
Die Transporte stehen damit in unmittelbarem Zusammenhang mit den Bemühungen westlicher Staaten, die Einnahmen aus russischen Energieexporten durch Sanktionen und eine Preisobergrenze zu begrenzen. Der bisherige Ablauf zeigt, dass Russland seine Schiffsregistrierungen und Routen an die Kontrollen anpasst, während Unternehmen aus mehreren Ländern an der Abwicklung beteiligt bleiben.
Als mögliche Gegenmaßnahmen werden im vorliegenden Material ein direktes Verbot der Befrachtung durch europäische Schiffseigner, der Entzug von Lizenzen bei Verstößen, Sekundärsanktionen gegen Vermittler sowie Beschränkungen für Schiffe mit russischer Versicherung genannt. Die elf Tanker setzten ihre Fahrt nach den Angaben dennoch in Richtung Asien fort.
