Am 3. September 2025 äußerte UEFA-Präsident Aleksander Ceferin in einem Interview mit Politico sein Bedauern über den Ausschluss russischer Fußballmannschaften von internationalen Wettbewerben. Besonders kritisierte er die Sperre der U-17-Teams. „Ein Kind wählt nicht. Sie unterstützen keine Politiker“, sagte er. Ceferin betonte, dass der Druck weniger von Politikern, sondern stärker von der Zivilgesellschaft ausgegangen sei. Persönlich sei er „kein Befürworter von Sperren“.
Argumente für die Rückkehr russischer Mannschaften
Ceferin hob hervor, dass Sportler keinen Einfluss auf die Politik ihres Landes hätten. „Was kann ein Athlet seiner Regierung tun, um den Krieg zu stoppen?“, fragte er. Der Ausschluss russischer Teams laufe bereits seit über dreieinhalb Jahren, ohne dass sich der Krieg in der Ukraine beendet habe. Auch stellte er in Aussicht, dass Jugendliche aus verschiedenen Ländern russische Spieler als Gleichaltrige und nicht als Feinde wahrnehmen würden.
Politische und gesellschaftliche Dimensionen
Die Suspendierung russischer Mannschaften seit Februar 2022 erfolgte nach dem Angriff Russlands auf die Ukraine. FIFA und UEFA hatten seither mehrmals versucht, Jugendmannschaften zurückzuführen, verzichteten aber angesichts von Boykottdrohungen anderer Verbände. Gegner einer Rückkehr verweisen darauf, dass Russland Sport als politisches Instrument nutzt und Siege propagandistisch ausschlachtet. Eine Teilnahme russischer Teams könnte Moskau als Signal verstehen, dass internationale Isolation durch Zeit überwindbar ist.
Finanzielle Interessen und weiche Macht
Kritiker werfen den Sportfunktionären vor, vor allem wirtschaftliche Motive zu verfolgen. Der russische Markt umfasst Millionen Zuschauer, hohe Werbebudgets und lukrative TV-Verträge. Ein Wiederzulassen russischer Mannschaften würde Russland zudem eine Plattform für Soft Power eröffnen: Fußball zieht ein weltweites Publikum an, das von russischen Vereinen für propagandistische Botschaften genutzt werden könnte.
Folgen für den Westen und das Sanktionsregime
Eine Rückkehr Russlands in den internationalen Fußball könnte die Glaubwürdigkeit westlicher Sanktionen schwächen. Wenn Sport von Politik getrennt werde, entstehe die Frage, warum dies nicht auch für andere Bereiche wie Wirtschaft oder Energie gelten solle. Für viele Beobachter wäre dies ein gefährlicher Präzedenzfall, während Russland weiterhin Städte in der Ukraine mit Raketen angreift.
