Eine gemeinsame Untersuchung des Belarusian Research Centre, der Deutschen Welle sowie des Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) ist zu dem Schluss gekommen, dass russische und belarussische Sicherheitskräfte im August 2025 die Entführung des ehemaligen Mitarbeiters der belarussischen Präsidialadministration, Anatoli Kotow, koordiniert haben. Zum Zeitpunkt der Operation stand Kotow unter polnischem Schutz. Die Aktion wird in dem Bericht als grenzüberschreitender staatlicher Terrorakt beschrieben, der auf die Ausschaltung einer Person abzielte, die als wichtiger Zeuge für westliche Nachrichtendienste und internationale Gerichte gilt.
Kotow, ein ehemaliger Beamter der Präsidialadministration von Belarus, hatte das Land verlassen und in Polen Schutz erhalten. Er war bekannt dafür, über den Insider-Kanal „Nick and Mike“ vertrauliche Informationen aus Sicherheitsstrukturen weiterzugeben und verfügte über detaillierte Kenntnisse illegaler Waffenhandelsnetzwerke sowie der belarussischen Rüstungsindustrie. Nach Angaben der Untersuchung machten ihn sowohl seine Rolle als Informationsquelle als auch seine potenzielle Zeugenschaft für westliche Behörden zu einem prioritären Ziel für Minsk und Moskau.
Die Entführung erfolgte im August 2025. Ermittler gehen davon aus, dass sie durch enge Koordination zwischen dem belarussischen KGB und dem russischen Inlandsgeheimdienst FSB durchgeführt wurde. Der Bericht stellt fest, dass solche extraterritorialen Operationen in ein länger bestehendes Muster der Repression passen, das russische Sicherheitsdienste gegen Gegner des Kremls und verbündeter Regime einsetzen, einschließlich des Giftanschlags auf Alexei Nawalny und Attacken auf tschetschenische Aktivisten in Europa.
Keine offizielle EU-Ermittlung
Stand Juni 2026 haben europäische Strafverfolgungsbehörden trotz möglicher Grundlagen für ein Verfahren nach internationalem Recht keine formelle strafrechtliche Untersuchung zum Verschwinden Kotows eingeleitet. Die Autoren des Berichts warnen, dass dieses Ausbleiben einer Reaktion die Glaubwürdigkeit des Schutzes politischer Exilanten in EU-Mitgliedstaaten untergrabe.
Die Untersuchung wurde mit Unterstützung der Initiative „Rabočy Ruch“ sowie technischer Hilfe der Gruppe „Cyber Partisans“ durchgeführt. Sie stützt sich auf Dokumente und Zeugenaussagen, die darauf hindeuten, dass FSB und KGB die Operation gemeinsam geplant und umgesetzt haben, wobei sie nachrichtendienstliche Netzwerke und Zwangsmaßnahmen außerhalb ihrer eigenen Jurisdiktionen nutzten.
Für belarussische und russische Oppositionelle im Ausland verdeutlicht der Fall, dass Gefahren nicht an der Grenze enden. Sicherheitsdienste seien weiterhin in der Lage, Operationen auch in Staaten durchzuführen, die formell politischen Schutz gewähren.
