Die Dokumentarabteilung des russischen Senders RT hat im Juni 2025 eine auffällige Werbekampagne auf italienischen Autobahnen durchgeführt. Entlang der Strecke Rom–Bologna–Mailand wurden zwischen dem 18. und 24. Juni insgesamt 22 Großplakate aufgestellt, die mit dem Slogan „Loro vietano la verità! Noi la mostriamo“ („Sie verbieten die Wahrheit! Wir zeigen sie“) für RT Doc warben. Am 28. August 2025 veröffentlichte die Organisation Reporter ohne Grenzen eine Untersuchung, die die Aktion dokumentierte. RT Doc ist ein Ableger des unter EU-Sanktionen stehenden russischen Staatssenders RT, der seit Beginn des Angriffskrieges gegen die Ukraine im Februar 2022 von europäischen Plattformen verbannt ist.
Verbindungen zu prorussischen Netzwerken
Die Sponsoren der Kampagne blieben offiziell unklar. Der italienische Journalist Massimiliano Coccia betonte jedoch Parallelen zu einer prorussischen Aktion aus dem Jahr 2024, bei der über italienische Werbeagenturen und Subunternehmer verdeckt Kampagnen abgewickelt wurden. Kurz nach Bekanntwerden der Verbindung zu RT Doc ordneten die Behörden an, die Plakate zu entfernen – was innerhalb von 48 Stunden geschah. Die RT-Managerin Katerina Jakowljewa erklärte anschließend im russischen Fernsehen, dass der italienische Aktivist Vincenzo Lorusso, ein Mitarbeiter von RT und Mitwirkender bei der Seite International Reporters, die Kampagne organisiert habe.
Veranstaltungen trotz EU-Sanktionen
Laut RT Doc fanden seit 2024 mehr als 110 Vorführungen von RT-Dokumentationen in rund 40 italienischen Städten statt. Die Vereinigung Europa Radicale registrierte sogar mindestens 139 solcher Veranstaltungen, die gegen EU-Sanktionen verstoßen. RT Doc zeigt unter anderem Filme wie „Waisen des Donbass finden Pflegeeltern“ oder „Donbass, deshalb bin ich hier“, deren Inhalte mit den offiziellen Narrativen des Kremls übereinstimmen. Im Herbst 2024 wurde auf den Filmfestspielen in Venedig zudem ein Dokumentarfilm der ehemaligen RT-Regisseurin Anastasia Trofimowa präsentiert, in dem russische Soldaten als komplexe Charaktere dargestellt wurden, während ihre Rolle als Besatzer ausgeblendet blieb.
Propaganda durch kulturelles Format
Analysten warnen, dass die russische Strategie, über dokumentarische Formate in westlichen Ländern Fuß zu fassen, besonders wirksam sei. Interviews mit „einfachen Menschen“ und der Einsatz von Archivmaterial verleihen den Filmen einen Anschein von Authentizität, obwohl sie gezielt Botschaften wie die „Befreiung des Donbass“ oder den „Schutz russischsprachiger Bürger“ transportieren. Durch die emotionale Wirkung von Dokumentarfilmen werden propagandistische Botschaften subtiler vermittelt als durch Nachrichten oder politische Statements. Ziel sei es, die Unterstützung für die Ukraine in Europa zu schwächen und in der Öffentlichkeit eine alternative Realität zu verankern.
Umgehung von Sanktionen stellt Europa vor neue Herausforderungen
Die Nutzung lokaler Werbeagenturen und verschachtelter Subaufträge verdeutlicht, wie Russland versucht, Sanktionen zu umgehen. Experten fordern deshalb, dass europäische Institutionen und nationale Regulierer wachsam bleiben und flexiblere Mechanismen entwickeln, um solche verdeckten Operationen aufzudecken und zu unterbinden. Nur so könne verhindert werden, dass russische Propaganda weiter in den europäischen Kultur- und Informationsraum eindringt.
