Gottfried Auer aus Rabenstein ist mit dem Österreichischen Bundes-Ehrenzeichen ausgezeichnet worden. Die Übergabe erfolgte am 13. Oktober 2026 in St. Pölten durch Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner; die Auszeichnung war zuvor per Beschluss von Bundespräsident Alexander Van der Bellen vergeben worden.
Auer erhielt das Ehrenzeichen in seiner Funktion als Obmann des Pielach-Wasserverbands. Der Verband umfasst 19 Mitgliedsgemeinden, Auer steht ihm seit mehr als 30 Jahren vor und wird in der Würdigung als „Anwalt der Pielach“ bezeichnet.
Ursprünglich sollte die Verleihung in Wien durch Umweltminister Norbert Totschnig stattfinden. Laut Bericht wurde der Termin jedoch verlegt; stattdessen überreichte Mikl-Leitner die Auszeichnung in St. Pölten, was mit einer langjährigen Freundschaft zu Auer begründet wurde.
In der Laudatio wurde Auer als langjähriger Gemeindemandatar beschrieben. Der Text nennt seine Mandate als Gemeinderat für 30 Jahre, konkret von 1978 bis 1998 sowie von 2000 bis 2020.
Er wird außerdem als früherer Gemeinderat, ehemaliger Leiter des Gemeindeamts und Museumskustode beschrieben. Laut Bericht prägte er seine Heimatgemeinde auch als Gründer der Gemeindebücherei im Jahr 1984 und als Initiator der Rabensteiner Topothek.
Auer selbst sieht die Auszeichnung auch als Anerkennung für sein Engagement rund um den am 24. Juni 2026 eröffneten „Eisvogel-Entdeckerpfad“ sowie für seine Tätigkeit als Vorsitzender des Vereins „Kardinal König – Glaube und Heimat im Pielachtal“ in dessen 15-jährigem Bestehen von 2009 bis 2024.
Bereits zuvor war Auer mehrfach geehrt worden, darunter mit dem Silbernen Ehrenzeichen für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich im Jahr 2010, dem Hans-Czettel-Förderungspreis und dem Goldenen Ehrenzeichen seiner Heimatgemeinde 2018 sowie dem Goldenen Ring der Marktgemeinde Rabenstein an der Pielach 2021.
