Vitus Winkler: Koch des Jahres 2026
Der Pongauer Spitzenkoch Vitus Winkler wurde kürzlich mit der Auszeichnung „Koch des Jahres 2026“ von Gault&Millau geehrt. Mit zwei Michelin-Sternen und vier Hauben zählt er zu den führenden Persönlichkeiten der österreichischen Gastronomie und macht den kleinen Ort St. Veit zu einem international geschätzten kulinarischen Ziel.
Winkler und seine Frau Eva-Maria haben den traditionsreichen Familiengasthof „Sonnhof by Vitus Winkler“ in vierter Generation revitalisiert und in ein modernes Gourmet-Haus verwandelt. Die kontinuierliche Verbesserung und die Verknüpfung von regionalen Produkten stehen im Zentrum ihres Schaffens.
Eva-Maria Winkler betont die Bedeutung harter Arbeit und Dankbarkeit für die Anerkennung, die ihr Mann mit den zahlreichen Auszeichnungen erhält. Neben den 2 Michelin-Sternen und 4 Hauben von Gault&Millau wurde er im Sonnhof für seine Kochkunst ausgezeichnet.
Die Herausforderung, den hohen Standard zu halten und das Team in der Küche sowie im Service kontinuierlich zu optimieren, ist für Winkler essenziell. Der Bewerberwechsel in der Spitzengastronomie ist hoch, was die Personalplanung erschwert, jedoch auch verständlich ist, da viele junge Köche Erfahrungen in verschiedenen Küchen sammeln möchten.
Die touristische Attraktivität der Spitzenkulinarik wird von Experten anerkannt. Staatssekretärin Elisabeth Zehetner merkten an, dass ein Drittel der Gäste aufgrund der ausgezeichneten Gastronomie nach Österreich reisen. Michael Rettenwender, Geschäftsführer des Tourismusverbandes Salzburger Sonnenterrasse, bestätigt das gestiegene Interesse internationaler Gäste.
Manfred Brugger, Bürgermeister von St. Veit, hebt hervor, wie sehr die Gastronomie um Vitus Winkler zur Bekanntheit des Ortes beiträgt. Touristen und Einheimische kennen den Sonnhof und sprechen von den qualitativ hochwertigen Speisen.
Vitus Winklers Passion für Kräuter und regionale Zutaten wird von seiner Mutter Rose-Marie, selbst Haubenköchin, attestiert. Seine frühkindliche Neigung zur Kochkunst hat sich in seinem Menükonzept manifestiert, das lokale Aromen und Zutaten in den Vordergrund stellt.
Der „Sonnhof by Vitus Winkler“ hat sich als einer der kulinarisch relevantesten Orte im Salzburger Land etabliert. Die Familie hinter dem Betrieb bleibt trotz der zahlreichen Auszeichnungen bodenständig und trägt zur charmanten Atmosphäre in St. Veit bei.
Einordnung
Winklers Erfolg hat nicht nur seine persönliche Karriere beeinflusst, sondern bringt auch den Standort St. Veit in den Fokus gastronomischer Tourismusziele. Die Anerkennung und Auszeichnungen fungieren als Magnet für internationale Besucher, was der regionalen Wirtschaft zugutekommt.
