Von der visionären Idee zum internationalen Digital-Research-Institut.
BADEN. Am 12. März 2001 wurde Marketagent gegründet, ein Institut, das digitalisierte Marktforschung revolutionieren sollte. Heute zählt es zu den etablierten Akteuren der internationalen Online-Marktforschung und führt jährlich rund 1.000 Studien in mehr als 90 Ländern durch. Darüber berichtet Welt Stimme.
Eine Idee, die ihrer Zeit voraus war
Thomas Schwabl, der Gründer von Marketagent, hatte eine ambitionierte Vision: eine automatisierte Plattform zu schaffen, auf der Kunden eigenständig Studien durchführen konnten, ohne menschliche Interaktion. Technisch war das System bereits ausgereift, doch der Markt zeigte sich wenig aufgeschlossen. DIY-Marktforschung wurde als unrealistisch angesehen, und frühere Versuche, etwa die Befragung via SMS, stießen auf Widerstand und systematische Probleme.
Das Unternehmen stand vor der Pleite, bis die Partnerschaft mit jet2web, heute Telekom Austria, als entscheidender Wendepunkt auftreten sollte. Diese Zusammenarbeit legte den Grundstein für die langjährige Beziehung zu A1.
Bedenken statt Beifall
Nach intensivem Entwicklungsaufwand launchte das Unternehmen schließlich die erste Version seiner Research-Plattform. Trotz des anfänglichen Interesses blieben durch methodische Bedenken erste Durchbrüche aus. Bei einer Internetdurchdringung von nur etwa 40 Prozent galt die Online-Marktforschung als eingeschränkt, da sie nur einen Teil der Bevölkerung abdeckte.
In der Branche herrschte Skepsis, und einige Verbände organisierten sogar Events, um die Gefahren der Online-Forschung zu thematisieren. Thomas Schwabl beobachtete diese ablehnende Haltung und arbeitete fortan daran, das Mindset innerhalb des Sektors zu verändern.
Der Siegeszug des Internets verändert alles
Mit dem boomenden Internet änderten sich die Rahmenbedingungen jedoch rasch. Der Rückgang klassischer Festnetzanschlüsse und die steigende Internetnutzung führten zu einem längst überfälligen Umdenken. Die Vorteile der Online-Methodik traten nun in den Vordergrund: schnelle Erhebungen, flexible Designs und beträchtliche Kostensenkungen waren klare Pluspunkte. Aus anfänglichem Interesse wurden bald Aufträge, und Marketagent entwickelte sich von einem Ein-Mann-Betrieb zu einem anerkannten Markt- und Meinungsforschungsinstitut.
„Zu Beginn wurden wir oft belächelt. Viele konnten sich nicht vorstellen, dass Online-Marktforschung einmal zur Norm werden würde. Technologische Veränderungen können jedoch ganze Branchen transformieren“, so Thomas Schwabl.
Auszeichnungen und wirtschaftlicher Erfolg
Mit dem Wachstum erlangte Marketagent zahlreiche Auszeichnungen. Zu den bedeutendsten gehören: Multimedia-Staatspreis 2002, 1. Platz beim NÖ Internet Award und viele mehr.
Marktforschung ohne Grenzen
Von Anfang an international orientiert, erweiterte Marketagent frühzeitig sein Online-Panels. Heute verfolgt das Unternehmen den Zugang zu über 3,2 Millionen Konsumenten in rund 90 Ländern. Die Qualität steht stets im Fokus; bereits 2010 wurde das Online-Panel als erster Access Pool in der D-A-CH-Region ISO-zertifiziert.
Heute: Drei Standorte, internationale Projekte und neue Technologien
Aktuell beschäftigt Marketagent rund 30 Mitarbeiter in Baden, Zürich und Maribor und realisiert jährlich etwa 1.000 Projekte für nationale und internationale Auftraggeber. Das Unternehmen bleibt seiner Innovationskultur treu und setzt auf neue Technologien wie KI-basierte Tiefeninterviews.
„Die letzten 25 Jahre haben gezeigt, dass Veränderung die einzige Konstante ist. Unsere Aufgabe ist es, diese Veränderungen aktiv mitzugestalten“, erklärt Schwabl.
Make Marktforschung great again
Marketagent engagiert sich für die Sichtbarkeit der Branche und initiierte den Consumer Research Award, um die Relevanz der Markt- und Meinungsforschung zu verdeutlichen. Aktuell trägt das Unternehmen dazu bei, Marktforschung in die öffentliche Diskussion einzubringen, wie etwa in der PULS-4-Start-up-Show „2 Minuten 2 Millionen“.
Der Blick nach vorne
Nach 25 Jahren ist Marketagent weiterhin neugierig und offen für neue Technologien. Was als visionäre Idee begann, ist heute ein international tätiges Forschungsinstitut. Die nächste Innovationsphase hat bereits begonnen.
